Una otitis tarda en curar entre 3 y 10 días en la mayoría de los casos, aunque el tiempo exacto depende del tipo de otitis, la edad del paciente y si se trata o no con antibiótico. La mejoría del dolor suele notarse en las primeras 24-48 horas con el tratamiento adecuado, pero la inflamación puede tardar algo más en resolverse completamente.
Tipos de otitis y su tiempo de curación
No todas las otitis son iguales. El tiempo de recuperación varía bastante según cuál sea el diagnóstico:
- Otitis media aguda: Es la más frecuente, especialmente en niños. Sin complicaciones, suele resolverse en 5 a 10 días. El dolor mejora en 2-3 días y la infección desaparece en una semana aproximadamente.
- Otitis externa (otitis del nadador): Afecta al canal auditivo externo. Con el tratamiento correcto (gotas óticas con antibiótico o antifúngico), mejora en 3 a 7 días.
- Otitis media con efusión (otitis serosa): Se caracteriza por la acumulación de líquido en el oído medio sin infección activa. Puede tardar semanas o incluso meses en resolverse completamente, aunque no suele causar dolor.
- Otitis media crónica: Es una forma persistente o recurrente que puede requerir tratamiento prolongado e incluso intervención quirúrgica. La curación depende del caso concreto.
¿Cuándo empieza a hacer efecto el antibiótico?
Cuando el médico prescribe un antibiótico oral (habitualmente amoxicilina), la mejoría del dolor y la fiebre suele notarse en las primeras 24 a 48 horas. Es fundamental completar el ciclo completo del antibiótico, que generalmente dura 5 a 10 días, aunque te encuentres mejor antes. Interrumpirlo antes de tiempo puede provocar una recaída o generar resistencias bacterianas.
En algunos casos, especialmente en adultos y niños mayores de 2 años con síntomas leves, el médico puede optar por una actitud expectante durante 48-72 horas antes de prescribir antibiótico, ya que muchas otitis medias se resuelven solas.
¿Cuánto tarda en curar una otitis sin antibiótico?
Cuando la otitis es de origen vírico o leve, el organismo puede resolverla sin necesidad de antibiótico. En estos casos, la recuperación suele producirse en 3 a 7 días. El tratamiento se centra en aliviar los síntomas con analgésicos como el paracetamol o el ibuprofeno para el dolor y la fiebre.
Si pasados 2-3 días los síntomas no mejoran o empeoran, es necesario volver al médico para reevaluar el tratamiento.
Factores que influyen en la curación
Varios factores pueden acelerar o retrasar la recuperación de una otitis:
- Edad: Los niños pequeños (menores de 2 años) tienen mayor riesgo de complicaciones y suelen necesitar antibiótico desde el inicio.
- Sistema inmune: Las personas con las defensas debilitadas pueden tardar más en curar.
- Causa de la infección: Las otitis bacterianas responden al antibiótico; las víricas, no.
- Cumplimiento del tratamiento: Respetar las dosis y la duración del tratamiento es clave para una curación completa.
- Presencia de complicaciones: Una otitis con perforación del tímpano o mastoiditis puede requerir más tiempo y tratamiento más intensivo.
Señales de que la otitis no está curando bien
Debes acudir de nuevo al médico si aparecen alguno de estos signos durante o después del tratamiento:
- El dolor no mejora después de 2-3 días de tratamiento.
- La fiebre persiste o reaparece.
- Aparece supuración (líquido o pus) por el oído.
- Hay pérdida de audición que no se recupera.
- El niño está muy irritable, no come o tiene mucho sueño.
- Se produce enrojecimiento, hinchazón o dolor detrás de la oreja (puede indicar mastoiditis).
¿Cuánto dura la sensación de oído tapado?
Aunque la infección se resuelva, es habitual que la sensación de oído tapado o presión persista durante algunos días más, e incluso hasta 2-4 semanas, especialmente en la otitis media. Esto se debe a que el líquido acumulado en el oído medio tarda en reabsorberse. Si la sensación de taponamiento dura más de un mes, conviene consultar de nuevo con el médico u otorrinolaringólogo.
Preguntas frecuentes
¿Puede curar una otitis sola, sin tratamiento médico?
Algunas otitis leves de origen vírico pueden resolverse solas en pocos días. Sin embargo, siempre es recomendable consultar al médico para confirmar el diagnóstico, descartar complicaciones y valorar si es necesario tratamiento. No es aconsejable automedicarse con antibióticos.
¿Cuánto tarda en curar una otitis en niños?
En niños, la otitis media aguda suele resolverse en 5 a 7 días con el tratamiento adecuado. Los menores de 2 años, o aquellos con síntomas intensos, generalmente requieren antibiótico desde el principio. La mejoría del dolor suele notarse en 24-48 horas.
¿Puedo ir a trabajar o al colegio si tengo otitis?
En general, la otitis no obliga a guardar reposo ni a ausentarse del trabajo o del colegio, siempre que el estado general sea bueno y no haya fiebre alta. Si hay fiebre o el niño está muy decaído, es preferible quedarse en casa hasta que mejore. Consulta con tu médico ante cualquier duda.
Esta información es de carácter orientativo y no sustituye el consejo de un profesional sanitario. Ante cualquier duda o síntoma, consulta a tu médico o farmacéutico.