La conjuntivitis tarda en curar entre 5 y 14 días en la mayoría de los casos, aunque el tiempo exacto depende del tipo de conjuntivitis: la vírica suele resolverse sola en 1 a 2 semanas, la bacteriana mejora en 5 a 7 días con tratamiento antibiótico, y la alérgica puede prolongarse mientras dure la exposición al alérgeno.
Tipos de conjuntivitis y su tiempo de curación
No todas las conjuntivitis son iguales. El origen de la inflamación determina tanto el tratamiento como el tiempo de recuperación. Estos son los tres tipos principales:
Conjuntivitis vírica
Es la forma más frecuente y suele estar causada por adenovirus, aunque también puede asociarse al resfriado común o a otras infecciones respiratorias. No existe un antiviral específico para la mayoría de estos casos, por lo que el organismo debe combatirla por sí solo.
- Duración habitual: 7 a 14 días.
- Los primeros días suelen ser los más molestos (picor, lagrimeo, enrojecimiento).
- El tratamiento es sintomático: lágrimas artificiales, compresas frías y evitar frotarse los ojos.
- Es muy contagiosa, especialmente durante los primeros días.
En algunos casos causados por el virus del herpes simple, puede requerirse tratamiento antiviral específico prescrito por un médico, lo que puede acelerar la recuperación.
Conjuntivitis bacteriana
Está provocada por bacterias como Staphylococcus aureus, Streptococcus pneumoniae o Haemophilus influenzae. Se caracteriza por una secreción amarillenta o verdosa que suele pegar los párpados por la mañana.
- Duración habitual sin tratamiento: 1 a 2 semanas.
- Duración habitual con antibióticos (colirios o pomadas): 5 a 7 días.
- La mejoría suele notarse a las 24-48 horas de iniciar el antibiótico.
Es importante completar el ciclo de antibiótico aunque los síntomas mejoren antes, para evitar recaídas o resistencias.
Conjuntivitis alérgica
Aparece como reacción a alérgenos como el polen, los ácaros del polvo, los pelos de animales o ciertos cosméticos. No es contagiosa y suele acompañarse de otros síntomas alérgicos como estornudos o congestión nasal.
- Duración: variable, puede durar días, semanas o meses si no se evita el alérgeno.
- El tratamiento incluye antihistamínicos (orales o en colirio) y, en algunos casos, corticoides tópicos prescritos por el médico.
- Alejarse del alérgeno causante es la medida más eficaz para acelerar la curación.
Factores que influyen en el tiempo de curación
Más allá del tipo de conjuntivitis, hay otros elementos que pueden alargar o acortar la recuperación:
- Estado del sistema inmunitario: las personas con las defensas bajas pueden tardar más en recuperarse.
- Uso correcto del tratamiento: no completar la pauta de antibiótico o dejar de usar el colirio antes de tiempo puede prolongar la infección.
- Frotarse los ojos: empeora la irritación y puede reintroducir gérmenes.
- Uso de lentillas: conviene retirarlas durante todo el proceso, ya que favorecen la acumulación de gérmenes y retrasan la curación.
- Higiene ocular: limpiar con suavidad las secreciones con gasas estériles y suero fisiológico ayuda a aliviar los síntomas y previene el contagio.
¿Cuándo acudir al médico?
Aunque muchos casos de conjuntivitis se resuelven solos, hay situaciones en las que es necesario consultar a un profesional sanitario lo antes posible:
- El dolor ocular es intenso o la visión se ve afectada.
- Los síntomas no mejoran tras una semana de tratamiento.
- Hay mucha sensibilidad a la luz (fotofobia).
- La conjuntivitis aparece en un recién nacido.
- La secreción es muy abundante o de color marrón-verdoso intenso.
Consejos para acelerar la recuperación
- Aplica compresas frías (en conjuntivitis vírica o alérgica) para aliviar el picor y la inflamación.
- Usa lágrimas artificiales sin conservantes para hidratar el ojo.
- Lávate las manos con frecuencia para evitar el contagio a otras personas o al otro ojo.
- No compartas toallas, almohadas ni cosméticos oculares.
- Evita el maquillaje ocular hasta la curación completa.
- Descansa y cuida tu hidratación general para apoyar al sistema inmunitario.
Preguntas frecuentes
¿La conjuntivitis se puede contagiar?
Sí, la conjuntivitis vírica y la bacteriana son contagiosas. Se transmiten por contacto directo con las secreciones del ojo infectado o a través de superficies contaminadas. La alérgica, en cambio, no es contagiosa. Es fundamental lavarse las manos con frecuencia y no compartir objetos personales durante el periodo de infección.
¿Puedo ir a trabajar o al colegio con conjuntivitis?
En general, se recomienda evitar el contacto cercano con otras personas mientras los ojos estén llorosos, rojos y con secreciones, especialmente en los primeros días, cuando la conjuntivitis vírica o bacteriana es más contagiosa. Consulta con tu médico o con el centro educativo cuándo es seguro reincorporarse.
¿Puedo usar lentillas si tengo conjuntivitis?
No se recomienda usar lentillas durante una conjuntivitis, sea del tipo que sea. Las lentillas pueden retener gérmenes, empeorar la irritación y prolongar la curación. Debes esperar a que los ojos estén completamente recuperados antes de volver a ponértelas, y usar unas lentillas nuevas para evitar la reinfección.
Esta información es de carácter orientativo y no sustituye el consejo de un profesional sanitario. Ante cualquier duda o síntoma, consulta a tu médico o farmacéutico.